上海木偶剧团成立于1960年6月1日。剧团的建团宗旨是：全心全意为少年儿童服务。近六十多年的发展，使上海木偶剧团不仅拥有两百多台各类题材的剧目储备库，而且在表演样式上更具多样性。

上海木偶剧团以杖头木偶艺术见长，同时兼顾皮影、布袋木偶、人偶、黑幕戏等表演样式，艺术上兼容并蓄，敢于创新，成效显著。经过诸多艺术家们的不懈努力，上海木偶剧团形成了独特的“海纳百川，为我所用”的艺术风格暨海派艺术风格，所创立的“海派木偶戏”，成功列入国家级的非物质文化遗产名录。

剧团创作积累了一批久演不衰的优秀剧目，如《孙悟空三打白骨精》、《哪吒神遇钛星人》、《偶戏奇观》、《春的畅想》、《卖火柴的小女孩》、《小八路》、《华山神童》、《海的女儿》、《花木兰》、《创世－补天》、《最后一头战象》等，并荣获“文华奖”、“金狮奖”、“白玉兰奖”、上海文艺创作精品以及“金小丑”、“金火花”等国际木偶比赛的各项大奖。

“金玉兰”上海国际木偶艺术节是上海木偶剧团的品牌项目。以“艺术让生活更精彩，木偶让孩子更快乐！”为主题，以文化交流、传播友谊为目的，通过木偶节展示各国木偶艺术家的风姿，提供相互切磋技艺的平台，繁荣中国木偶的发展，推动中外木偶艺术的交流与合作。

“立足上海，走向全国，挤身世界”，从二十世纪七十年代至今，剧团的足迹已经遍及欧洲、亚洲、美洲、大洋州的几十个国家和地区，所上演的剧目均获得所到国家及地区观众的高度评价和热烈欢迎。